Pesta Buku Antarabangsa Kuala Lumpur - Berdepan dengan konsumer yang semakin sofistikated.

PBAKL 2010 dari kaca mata pengunjung tidak ada bezanya dari tahun-tahun sebelum ini. Macam biasa sahaja. Tahun depan, PBAKL akan mencapai usia 30 tahun. Satu kejayaan besar kepada industri buku di tanahair kita ini.

Tetapi, dari kaca mata orang yang terlibat dalam penganjurannya - ada pola kejatuhan jumlah pengunjung yang agak merisaukan.

• Sekitar tahun 2008, PBAKL menerima lebih dari 2 juta pengunjung.
• Dalam tahun 2009, jatuh kepada 1.5 juta pengunjung.
• Dalam tahun 2010, jatuh lagi sekitar 1.2 juta pengunjung.

Kita sudah hilang lebih sekurang-kurangnya 800 ribu pengunjung dalam tempoh 2 tahun.

Apa sudah berlaku?

Untuk menjelaskan kejatuhan pengunjung dalam tahun 2010, kami meletakkan beberapa teori:

Satu, soal gaji. Kakitangan awam yang merupakan pengunjung utama pesta buku belum mendapat gaji. Malah, mereka mendapat gaji awal dalam bulan Febuari. Seawal 8hb Febuari. Ini jelas sekali kelihatan dalam statistik pengunjung harian. Hampir 70% pengunjung datang selepas 24hb Mac, selepas gaji masuk.

Dua, cuaca. Kejadian hujan lebat dan ribut yang berlaku setiap petang menyebabkan pengunjung sebelah petang amat kurang. Orang Kuala Lumpur khuatir bergerak jauh-jauh dalam hujan kerana takut tersangkut dalam banjir kilat.

Tiga, soal tarikh. Cuti sekolah berakhir pada minggu pertama pesta buku berlangsung. Faktor cuti sekolah penting bagi menarik kehadiran pengunjung dari luar daerah. Orang Johor, Pulau Pinang, Kelantan dan sebagainya sukar untuk datang jika bukan musim cuti sekolah.

Empat, soal iklan yang lambat keluar. Iklan pesta buku di satu akhbar utama hanya bermula 3 hari sebelum pesta buku. Mitigasinya, di akhbar-akhbar lain bermula seawal 2 minggu sebelum pesta buku.

Dalam tahun 2009 pula, faktor utama yang kami fikir menyebabkan kejatuhan pengunjung adalah saiz dewan pameran yang lebih kecil. Dari sekitar 800+ gerai dalam 2008, jatuh kepada 600+ gerai dalam tahun 2009.

Benarkah faktor-faktor ini yang menyebabkan kejatuhan berlaku selama 2 tahun berturut - turut?

Jika inilah faktornya, ia mesti berlaku selama 2 tahun berturut-turut. Ia bukan hanya berlaku pada satu tahun, dan tidak berlaku dalam tahun yang lain.

Saya takut ini satu pola yang lebih besar dari faktor-faktor kecil diatas. Kejatuhan jumlah pengunjung selama 2 tahun ini bukan sekadar faktor cuaca, cuti sekolah dan gaji.

Apa pun bedah siasatnya, saya percaya bahawa pesta buku perlu satu nafas baru. Ulang tahun ke 30 tahun depan perlu kepada satu perubahan baru. Mungkin orang sudah jemu dengan pesta buku yang setiap tahun begitu sahaja rupanya.

Kita tidak ada satu poin jualan yang unik (USP);

• pesta buku paling lengkap - BUKAN
• pesta buku paling murah - BUKAN
• untuk judul paling baru - BUKAN
• pesta buku paling prestij - BUKAN

Kita biasa-biasa sahaja dalam semua poin-poin diatas. Parah kita kalau dikaji secara mendalam oleh pakar pemasaran.

Sebaliknya, kita berdepan dengan konsumer yang semakin sofistikated. Konsumer yang menekankan keselesaan, pilihan, harga atau boleh kita katakan 'pengalaman semasa berbelanja'. Apa pengalaman yang pesta buku telah berikan kepada mereka?

Sehingga hari ini, pesta buku masih dianjurkan secara sukarela oleh ahli-ahli persatuan. Ura-ura persatuan buku untuk menubuhkan satu badan professional untuk menganjurkan pesta buku ini masih belum tercapai sehingga hari ini.

Berapa lama lagikah tenaga sukarela dapat bertahan, dalam dunia yang semakin kompetatif ini?